LA PILOTA VALENCIANA: un deporte de pueblo.

Cuando hablamos de pelota valenciana nos estamos refiriendo a un juego tradicional con una base histórica y con mucha trascendencia en nuestro territorio, además de ser una forma de expresión lúdica que identifica y supone de gran significado para los valencianos. Por este motivo, esta práctica ha conseguido definirse como el deporte autóctono de los valencianos que ha estado presente a lo largo de la historia.
Así pues, si hablamos de pelota valenciana estaremos hablando también de territorio, de cultura, de artesanía, de lengua y de tradición.
Para saber sobre las primeras referencias que tenemos de este juego en Valencia fue cuando Jaime I entró con sus tropas francesas el 9 de octubre de 1238 (s. XIII). Además, en el s. XX se consideró como la actividad lúdica reina hasta la llegada del fútbol, hecho que hico que la pelota pasara a un segundo plano y perdiera el protagonismo que había ganado durante todo ese tiempo. 
En este artículo del blog vamos a hablar sobre la influencia que ha tenido y tiene la pelota valenciana en Alzira (Valencia), la capital de la Ribera Alta. Se trata de hacer un breve paso por su historia hasta la actualidad, es decir, como ha vivido la pelota valenciana en la vida de los alcireños y alcireñas.

HABLEMOS DE PILOTA VALENCIANA EN ALZIRA

En Alzira se juega a pelota desde siempre, mucho antes de que llegaran a nuestras vidas el fútbol, el baloncesto, las motos o la F1. Alzira tuvo un trinquete en el siglo XVIII que se situaba al lado de las viejas murallas que protegían a los vecinos de las crecidas del rio Xúquer, pero el que todavía se alza en el centro de Alzira se construyó en el s. XIX. En ese trinquete se jugaban partidas de primer nivel y surgieron pelotaris como Enriquito de Alzira y su hermano Vicente de Alzira, Francesc Fontana Ruiz “Patrik”, Manuel “El blanquet”, Bernardo Cuenca “Gitanet”, Pepe Almiñana “Machaco” o Rafael Giménez “El sabater”. Además, desfilaron por aquel trinquete grandes figuras de este juego como Genovés y Eusebio, quienes se presentaban allí cada dos semanas.

Balduíno frente a la taquilla del
trinquet de Pelayo.
Foto de Irene Marsilla

Con el tiempo y ya en los años ochenta y noventa, ese viejo trinquete se caía. Es aquí donde aparece una figura que luchaba por mantener su actividad profesional de Jesús Rodríguez Ferrer (Alzira, 1938 – 2019), mas conocido como Ferrer II, quien fue un pelotari valenciano que estuvo activo en los años 60 y 70 en la modalidad de “escala i corda” y que, tras su retirada, fue trinquetero en Alzira hasta finales de los años 1980 y 1990. Así pues, gracias a una joven generación que quería seguir conservando la práctica de la Pilota Valenciana, en el año 1991 surgió la formación de un club de Pilota Valenciana y se lanzó a participar en las competiciones oficiales de la Federación de Pilota Valenciana, movilizando hasta niños y niñas con el objetivo de no etiquetar a la Pilota como un viejo deporte. Así pues, un centenar de jóvenes se acercaban cada semana a la escuela de pelota con Balduíno (ex jugador de Pilota y trinquetero de la Llosa de Llanes).

NOU TRINQUET ALZIRA

Primer partido en Nou Trinquet Alzira

Tras mucho esfuerzo y reivindicaciones por conservar este deporte por parte del club de Pilota, con su máximo representante y presidente Eduardo López, el Ayuntamiento de Alzira, presidido por Elena Bastidas, puso en marcha la construcción de un nuevo trinquete con un aforo de 1.300 personas y cuyo presupuesto superó los 900.000 euros.

El trinquete de Alzira, también conocido con el nombre de “Nou Trinquet d’Alzira”, se inauguró en marzo del año 2011 y gestionado por el club de Pilota Valenciana de Alzira, donde se juega las modalidades de escala i corda y raspall. Así pues, a esta inauguración acudieron míticos pelotaris como Rovellet, Juliet, Pigat, Bausset, Xatet, Batiste, Sagasta, Vinyes y Enriquito, entre otros. No obstante, no faltaron las grandes figuras de este deporte como Paco Cabanes “el Genovés”, Enric Sarasol, Fredi y Vicente “Pataques”, quienes jugaron la primera partida de exhibición y comentaron sobre el trinquete diciendo que era una auténtica una maravilla y que la estructura era impresionante. En cuanto al presidente del club de Pilota Valenciana, este calificó la construcción del nuevo trinquete “no como un capricho, sino como una necesidad”. A continuación, veamos algunas fotografías y vídeos del momento:

Elena Bastidas, junto al presidente del club, Eduardo López, descubriendo la placa que dejó constancia de la inauguración ante la atenta mirada de autoridades deportivas y políticas.

Foto del Seis Doble. Obras del nuevo trinquete de Alzira.

Nou Trinquet d'Alzira

¿DÓNDE ENCONTRAMOS MÁS SOBRE LA HISTORIA DE LA PILOTA VALENCIANA EN ALZIRA?

En el año 2019, Alzira presentó un libro donde recuperaba la historia de su Pilota Valenciana. Este libro recopila lo más nutrido de un deporte autóctono que se juega desde hace siglos en la comarca y recibe el nombre de "Joc, espai i xarxa: Alzira. Poble o multitud", de la editorial "Això és com tot". En este libro encontramos toda la historia sobre la Pilota Valenciana en la comarca de la Ribera Alta, así como los grandes pelotaris que surgieron de allí y grandes debates e ideas de como seguir impulsando este deporte que contiene gran influencia histórica.

Encontramos también la posibilidad de ver partidos que se realizan en diferentes trinquetes de la comunidad y también en el Nou Trinquet de Alzira a través del canal À punt, quienes guardan un espacio para este deporte con el programa Va de bo: "Viu la pilota valenciana amb Va de bo. Cada diumenge podràs vore, a més d'una partida de pilota, reportatges i entrevistes sobre el món d'aquest esport.".

Por último, he querido preguntar personalmente a gente cercana a mi entorno social sobre cómo han vivido ellos la Pilota Valenciana. Desgraciadamente, no cuento con la presencia de mis abuelos, quienes más sabrían de este deporte (porque vivieron en la época que más importancia tuvo, antes de la aparición del fútbol) y mis padres nunca han jugado a este deporte ni han sido seguidores. No obstante, me encantaría recibir vuestros comentarios contándome experiencias y vivencias con este deporte tan tradicional, ya que será un placer saber un poco más.

Si os gustaría ver el primer partido que se hizo en el Nou Trinquet de Alzira, os dejo el vídeo a continuación.

1er partido en NOU TRINQUET